原作は近松門左衛門の“姦通もの”の浄瑠璃「大経師昔歴」。スターらしい男性スターを避けていたとされる溝口が初めて長谷川一夫を起用、『山椒大夫』で認められた香川京子との間に映画史上に残る悲痛な恋愛劇を演じさせた。白黒階調の繊細さを極めた宮川の撮影も功を奏し、逃げた二人が心中を一旦決意する湖上のシーンなど、凄絶さの中に清らかな印象を残す名篇。