「好色一代女」の映画化は溝口が長年温めていた企画で、野心あふれるプロデューサー児井英生を得て実現した。封建的な男性社会に弄ばれた女の波瀾に満ちた一生に焦点を当て、エロティシズムよりはむしろ女性の苦渋を克明に描いている。ヴェネチア国際映画祭で監督賞を受賞し、海外に溝口の名を知らしめるさきがけの作品にもなった。