虚無をたたえた天才剣客(市川)の半生を、鋭利な演出で彩った異色時代劇。美術監督・内藤昭によれば、大幅にセリフを切り詰め、ト書きさえ「詩のような書き方」に徹した新藤の脚本を三隅監督は全面的に尊重したという。三隅は『愛妻物語』のセカンド助監督だった。