鉄道映画に定評のある関川秀雄が演出した、国鉄機関士とその家族の30年にわたる年代記。鉄道マンを演じる三国連太郎は機関士の実地研修を受け、事故のシーンも廃車予定の機関車を実際に転落させた。音楽の巧みな挿入も各時代の感覚を表している。