岩波映画製作所で産業映画の大作『佐久間ダム』（1954-57年）などの助監督を務めるとともに、“編集の神様”伊勢長之助のもとで編集技術を身につけた黒木和雄のデビュー作。この段階からすでに編集を専門家に任せず、自ら行う姿勢を貫いている。

東京電力横須賀火力発電所の建設記録。ベテラン桑野茂の推薦で起用された黒木は、水中撮影や空撮、線画までを大胆に使って用地の埋め立て工程を解説した。M･デュラスの小説「太平洋の防波堤」から題を借用したり、コメンタリーを詩人・飯島耕一に書かせるなどの“アート志向”が早くも現われている。

「水」を主題とした『海壁』の続篇となる本作では、「火」をテーマにいよいよ発電所の建設作業が記録される。「自分の呼吸、息づかいに忠実であろうとした」という黒木の熱情は、松村禎三の前衛的な音楽や舞踊シーンの導入などによって、本作をアンダーグラウンド映画の趣さえ感じさせる一篇にした。